Vor allem dank der starken Defensive haben sich die beiden Mannschaften in den vergangenen Wochen im oberen Tabellendrittel festgesetzt. Im direkten Duell hoffen beide Teams nun auf den sechsten Saisonerfolg.  
 Der letzte Duisburger Sieg gegen die Norddeutschen ist schon mehr als 13 Jahre her. Am 6. Dezember 2002 feierten sie auf heimischem Rasen einen knappen 2:1-Erfolg. Vier Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften endeten mit einem Unentschieden.  
  Auch wenn sie sich nach zuvor acht Siegen in Serie zuletzt mit einem 2:2 bei Eintracht Braunschweig begnügen mussten, zweifelt kaum noch jemand an der direkten Rückkehr der Freiburger in die Bundesliga. 
 Allerdings haben sowohl die Bielefelder als auch die Karlsruher bislang große Probleme in der Offensive offenbart. Aufsteiger Bielefeld blieb in dieser Saison bereits acht Mal ohne einen eigenen Treffer, der Fast-Aufsteiger der vergangenen Saison aus Karlsruhe sechs Mal. Im direkten Duell hoffen beide Teams auf mindestens ein Tor. 
  Auswärts erwies sich das Team von Trainer Ralf Rangnick in dieser Saison als nahezu unschlagbar. Nur auf St. Pauli (0:1) verließen die Sachsen bislang als Verlierer den auswärtigen Rasen. Mit 27 Zählern in 12 Auftritten (acht Siege und drei Unentschieden) stellen sie die mit großem Abstand beste Auswärtsmannschaft der Liga.  

Auch wenn die Formkurve bei den Duisburgern in den vergangenen Wochen deutlich nach oben zeigte, steht der Aufsteiger weiter auf dem letzten Tabellenplatz. Neben den großen Abwehrproblemen (24 Gegentore in 12 Spielen) ist vor allem die Auswärtsschwäche der Duisburger seit Saisonbeginn offensichtlich.  
 Zuletzt musste sich das Team von Trainer Stefan Ruthenbeck mit einem 1:1 beim SV Sandhausen begnügen, weil es eine 1:0-Halbzeitführung nicht über die Zeit bringen konnte. Mit 29 Gegentoren stellen die spielstarken fürther immer noch die drittschwächste Defensive der Liga.  
  Wer durchschnittlich drei Tore pro Spiel schießt, obwohl mit Schalke und Nürnberg auch schon starke Gegner angereist waren, ist auch gegen den KSC für Treffer gut. Tippende, die auf mindestens zwei Treffer des SSV setzen, können sich in der Betway App eine solide 2,10 sichern. 
 Zuletzt stellte die Truppe von Gertjan Verbeek bei zwei Siegen in Folge mit jeweils drei eigenen Treffern seine große Offensivstärke unter Beweis. Auf dem heimischen Rasen blieben die Bochumer zuletzt sechs Mal in Folge unbesiegt (drei Siege und drei Unentschieden). 
  Schließlich konnte der FCI in der zweiten Halbserie nur noch fünf Siege einfahren und beendete die Saison auf dem 1Platz der Rückrundentabelle.  

 Auch in Paderborn zeigten die Breisgauer wieder, wie stark sie vor allem in der Offensive sind. In den bisherigen 32 Saisonspielen blieben sie nur zwei Mal ohne einen eigenen Treffer – beim 0:1 beim FC St. Pauli und bei der 0:2-Niederlage beim VfL Bochum.  
 In der vergangenen Saison mussten sich die Rot-Weißen sogar bis zur 5. Runde gedulden, bis es dann gegen RB Leipzig erstmals einen Sieg zu bejubeln gab; weil es damals jedoch auch in der Folge nur äußerst gemächlich aufwärts ging, wurde erst in der Rückrunde das gesicherte Mittelfeld erreicht.  
  Kämpft mit dem FCM gegen eine katastrophale Heimbilanz an: Laurin Ulrich (© dpa/Alamy Live News) 
  Video: Die Abschluss-PK der Löwen vor der Abreise nach Kaiserslautern. (Quelle: YouTube/TZ) 
  Während der Sieger den Kontakt nach oben wahrt, muss sich der Verlierer vorerst von den Aufstiegsplänen verabschieden und sich endgültig mit einem Platz im Tabellenmittelfeld anfreunden.  

 Allerdings taten sich die Schützlinge von Gertjan Verbeek in den letzten Monaten auswärts sehr schwer. Von den letzten sechs Auswärtspartien konnte keine einzige gewonnen werden (drei Unentschieden und drei Niederlagen).  
 Noch vor einigen Wochen waren beide Mannschaften mittendrin im Kampf um die Aufstiegsplätze. Mit den jüngsten Misserfolgen sind der VfL Bochum und der FC Heidenheim endgültig in das Tabellenmittelfeld abgerutscht.   
 Am vorletzten Spieltag bekommt es der Club mit Fortuna Düsseldorf zu tun und könnte somit über das Schicksal der abstiegsbedrohten Rheinländer maßgeblich mitbestimmen. 
  Der gewohnte Anker auf der „Sechs“ wurde namentlich deshalb vermisst, weil in der Viererkette momentan gleich beide Außenverteidiger-Positionen im baufälligen Zustand sind — und die erbettelte Herausstellung von Bulthuis droht die Probleme in der Hintermannschaft nun noch einmal zusätzlich zu verschärfen.  
 Beide Vorschläge bekommen von mir einen Daumen nach oben, da ich hier selbst mit einem 3:1-Sieg für die Roten Teufel rechne.  

 Trainer Uwe Gellhaus, der das Team im Sommer von André Breitenreiter übernommen hat, muss in den kommenden Wochen und Monaten eine neue Defensivreihe aufbauen. Und in der Offensive besteht bei den Ostwestfalen noch dringender Handlungsbedarf. Nur beim bislang einzigen Saisonsieg, dem 2:1 in Düsseldorf, durfte sich Paderborn über Tore freuen.  
 Gerade einmal zwei Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften endeten Unentschieden – darunter auch das Hinspiel im Bochumer rewirpowerSTADION.  
  Der FC Nürnberg und der SC Paderborn 07 stehen sich zum ersten Mal in einem Liga-Spiel gegenüber. Bislang gab es zwischen den beiden Mannschaften nur ein Aufeinandertreffen – in der Runde des DFB-Pokals in der Saison 2006/2007 am 25. Oktober 2006 in Paderborn. 
  Grund: Statt wie bisher auf einem direkten Abstiegsplatz, rangieren die Sechziger nun erstmals seit dem 15. Spieltag wieder auf dem Relegationsplatz. Zudem hat sich der Rückstand auf das rettende Ufer auf sechs Zähler verringert.  
 Mit dem jüngsten 2:1-Sieg bei Fortuna Düsseldorf hat der Erstliga-Absteiger seinen ersten „Saison-Dreier“ eingefahren und damit frisches Selbstvertrauen getankt. Dabei zeigte sich auch, dass die neuformierte Mannschaft des neuen Trainers Markus Gellhaus immer weiter zusammenwächst.